祖父母尚未仙遊的時候，我每逢春節都會跟父母回汕頭老家過年，畢竟親戚好友們不在香港，回鄉過年總是比較熱鬧。
父親老家在普寧，也就是那個以普寧豆醬出名的地方。由於鄉村地方放鞭炮沒人管，所以春節的最大樂趣便是向爺爺和伯伯們討錢買一大堆鞭炮，身邊跟著幾個鄰居的小孩一塊兒玩。我膽子小，有些比較危險的不敢自己來，就會讓鄰居的野孩子幫忙點燃鞭炮，自己卻躲得遠遠的。還好老天爺保佑這麼多年都沒出過意外，否則我肯定被大人罵死。
村裏有座廟，奶奶時不時總要去拜幾下，過年時就更要隆重地供奉廟裏的娘娘。小時候會跟著奶奶去祈求娘娘保佑，碰上重要的日子（比如會考和高考）還要求上一根籤以預測新年的文昌運。也許那廟裏的娘娘真的如此靈驗也說不定，每次我求得上籤後考試成績竟也非常不錯。只是自從爺爺去世後，我就不再到普寧過年，也再沒機會去祈求娘娘保佑。
兒時過年，最樂的除了「收入豐厚」和放鞭炮外，就是可以吃很多糖果，至於那些潮式賀年食品，什麼紅殼桃、鼠殼粿、薑薯湯之類的我都不愛。不過隨著年紀漸長，我竟開始懷念起那些兒時點滴，甚至還想回鄉請教奶奶怎麼做鼠殼粿和韭菜粿哩！坐言起行，如果明年不考試的話我春節就回鄉拜師去，這種文化傳統不能丟，我還要把它教給將來的兒女呢！
潮州人的傳統還沒能繼承，就先繼承些廣東人的傳統吧！今年的自製芋頭糕繼續大獲好評！因為我覺得臘腸與芋頭味道不相配，所以今年的芋頭糕沒下臘腸，但是用料卻非常講究：用了來自韶關的乾花菇、鄉下親戚曬的野生蝦乾、少量鄉下親戚曬的超瘦臘肉（下圖大概有半隻麻將分量）、母親親自挑選的靚芋頭、以及我的秘密武器——韓江牌潮州沙茶醬。
由於中醫師要我嚴戒包括乾元貝在内的貝殼類食品，所以我把油炸的元貝絲和烤香的芝麻鋪面，自己吃的就不下元貝。大家有沒有覺得好看極了？雖然沒下多少肉，但卻避免了喧賓奪主，芋頭的香味在沙茶醬的襯托下散發得極致。我沒給潮州人丟臉，把這芋頭糕做得健康又美味！
連續做了幾年糕點，我已經「進化」至可以純粹靠自己的經驗來做。兩年前因為待太久粉漿變乾，導致芋頭糕表面凹凸不平，雖然吃起來同樣好吃，但卻不甚雅觀。今年同樣情況再次出現，結果我不慌不忙地先把材料倒進錫紙盒，最後再加水混合鍋底的材料，把稀釋過的粉漿鋪面，直接就把問題解決了。所以說，烹飪不過是工多藝熟的活兒。
去年接二連三的健康問題，讓我更加在意放進嘴裏的東西。聽說添好運的馬蹄糕用上沒有經過化學處理的馬蹄粉，所以再貴我也要買回家嘗嘗。結果的確沒讓我失望，馬蹄爽口清甜，馬蹄糕也非常香軟，與爽脆的馬蹄配合得天衣無縫！
年糕從來都不是我的那杯茶，總覺得又黏又膩。但是今年不知道發什麼神經，竟跑去鏞記買年糕！購買的時候鏞記的職員看我只買年糕，對我說：「識食啵！我地今年用咗有機紅糖！」然後另一個職員又搭嘴說：「仲有低脂椰奶！」
後來與菲律賓上司談起，他竟回道：There is no such thing as low-fat coconut milk!
哈哈，一語中的！不過呢，那香甜不膩又「煙韌」的口感卻足以讓我對年糕改觀，而且煎的時候完全不黏底。只是我第一次煎年糕，火候與時間掌握得不夠好，結果一邊焦了，嘻嘻！
==============================================================
除了賀年食品，還有些近期吃過的東西值得講講。
話說九龍城名店 Pâtisserie Tony Wong 在我公司附近開了分店，所以某天午飯後我就跟朋友去試試。我喜歡喝茶，所以就點了這個 Earl Grey cut cake 和朋友分享。將近五十元的蛋糕，我與朋友每人兩口就沒了，想來有點「肉赤」！蛋糕上不同層次質感配上伯爵茶香氣，真讓人回味無窮，只有兩口實在不夠，下次要自己獨享！
某天要去銅鑼灣辦事，就在附近找了這家名為鳥華的拉麵店吃午飯。中午一點半店裏不過半滿。鳥華以其雞骨湯底知名，我從小到大最愛雞肉，自然不可錯過，於是點了最基本的雞白湯拉麵。老實說，雞骨湯底雖然不錯，但拉麵就很一般，而且分量與配料也少得可憐。我在家裏熬的雞湯也差不多這味道，如果純粹為了那湯，我大可自己回家做，肯定比這碗七十大洋的拉麵便宜。
初二晚上到好友家看煙花，順便到銅鑼灣的一風堂吃晚飯。我們去得早，等了十分鐘左右就有位了。我點了赤丸加半個溏心蛋，麵條選了偏硬。由於跟朋友聊天太高興，幾乎完全沒有在意拉麵的味道。湯底是一貫的油膩濃郁，加了微辣的調味料就更加「惹味」，我實在佩服那些可以把整碗湯喝完的人！麵條很有嚼勁，我喜歡！溏心蛋大家看圖都知道有多棒。唯一不大喜歡的，就是那過肥的叉燒，滿口豬油的感覺真的很恐怖。
還是那句老掉牙的「You are what you eat」。吃得健康身子才會好。我此番暴飲暴食，估計又要齋戒幾個禮拜才不至於内疚得要死！
